কঙ্গো নদী থেকে কমপক্ষে ২৮ জনের লাশ উদ্ধার করা হয়েছে এবং ডিআরসির উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে একটি নৌকা ডুবে যাওয়ার ঘটনায় আরও কয়েক ডজন লোক নিখোঁজ রয়েছে বলে প্রাদেশিক কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।

ইকুয়েতুর প্রদেশের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ক্রিসপিন এমপুতু বার্তা সংস্থা এএফপিকে বলেন, 'কয়েক ডজন মানুষ এখনও নিখোঁজ রয়েছে এবং অনুসন্ধান অব্যাহত রয়েছে।

টেলিফোনে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মুপুতু বলেন, সরকারি তালিকায় 'নিখোঁজ' হয়ে যাওয়ায় মোট যাত্রীর সংখ্যা এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি।

একটি সুশীল সমাজ সংগঠন মৃতের সংখ্যা অনেক বেশি বলে জানিয়েছে।

"আমাদের দলগুলি গতকাল ৪৯ টি মৃতদেহ গণনা করেছে এবং আজ সকালে আরও একজনকে জল থেকে উদ্ধার করা হয়েছে, যার ফলে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৫০ জনে দাঁড়িয়েছে," এএফপিকে বলেছেন "প্রজন্ম ের ("সচেতন প্রজন্ম") নেতা জোসেফ বয়োকো লোকন্দো।

"এখন পর্যন্ত প্রায় ১০০ জনের নিখোঁজ হওয়ার খবর পাওয়া গেছে," তিনি বলেন, "২০ থেকে ৩০ জন জীবিত এখনও বন্দরে ছিল, তারা সবকিছু হারিয়েছে"।

বোয়োকো রয়টার্সকে বলেন, নৌকাটি একটি সরকারি কর্মসূচির জন্য ২০০ জনেরও বেশি যাত্রী, মালামাল ও নির্মাণ সামগ্রী বহন করছিল।

রেডিও ওকাপির খবরে বলা হয়, 'ওভারলোডিং'র কারণে নৌকাটি কঠিন হয়ে পড়েছিল।

বিরোধী দলীয় নেতা ও আসন্ন ডিসেম্বরের নির্বাচনে প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী মোইস কাতুম্বি বলেন, তিনি 'এই মর্মান্তিক ঘটনায়' শোকাহত, যা কে তিনি এমন একটি সরকারের 'প্রত্যক্ষ পরিণতি' হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যারা রাতারাতি জরাজীর্ণ ও অতিরিক্ত বোঝাই নৌকা চলাচল সহ্য করে।

বিশাল মধ্য আফ্রিকান দেশটিতে খুব কম কার্যকর রাস্তা রয়েছে, তাই ভ্রমণ প্রায়শই হ্রদ, ডিআরসি নদী এবং এর উপনদীগুলিতে ঘটে, যেখানে জাহাজের ধ্বংসাবশেষ ঘন ঘন ঘটে এবং টোল প্রায়শই ভারী হয়।

২০১৯ সালে কিভু হ্রদে একটি জাহাজডুবির ঘটনায় দেশটির পূর্বাঞ্চলে প্রায় ১০০ জনের প্রাণহানি ঘটে। প্রেসিডেন্ট ফেলিক্স শিসেকেদি, যিনি সেই সময় ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছিলেন, সমস্ত যাত্রীদের লাইফ জ্যাকেট পরার আহ্বান জানিয়েছিলেন, এটি এমন একটি ব্যবস্থা যা খুব কমই সম্মান করা হয়, পাশাপাশি নতুন নৌকাযা এখনও সরবরাহ করা হয়নি

সূত্র: টিআরটি